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Fertilité, fécondité, stérilité, parité

La fertilité  est l'aptitude à procréer. Elle n'est pas la même pour tous les couples elle diminue avec l’âge. La fertilité baisse, progressivement, en raison du vieillissement des ovocytes et de la diminution de leur nombre.

L'infertilité. Dans les années 1970, l'Organisation mondiale de la santé avait fixé à 2 ans le délai nécessaire avant de poser le diagnostic d'infertilité après arrêt de la contraception. Mais tout a changé en 2008, sans raison évidente selon certains auteurs. La durée est désormais ramenée à 1 an. Et pourtant, environ la moitié des couples en échec de conception au bout d'un an y arriveront au cours de la 2°année. .

L'infertilité se définit comme l'inaptitude d'un couple à procréer, la stérilité est synonyme d'infertilité. Les démographes évaluent à plus ou moins 5 % le nombre de couples stériles âgés de 25 ans et de 10%les couples âgés de 30 ans. À 35 ans, 17% des femmes ne parviendront plus à avoir un enfant, mais seulement 5% ne pourront même pas démarrer une grossesse; à 40 ans, les proportions sont respectivement 33% et 17%.[1]

En Belgique, l’âge moyen de la conception est passé de 25 ans (en  1971) à 29 ans (en 2011) et près de 20.000 fécondations médicales assistées ont lieu chaque année. Un couple sur six n’a pas un enfant quand il le désire.

 La stérilité d'origine féminine, ainsi que celle des hommes serait de 30%. Quinze à vingt pour cent  des couples consulteront pour une difficulté à concevoir, parmi ceux-ci les deux tiers obtiendront une grossesse, un tiers restera stérile.

 Les estimations, basées sur l’étude des délais nécessaires pour obtenir une grossesse, indiquent que la probabilité de concevoir au cours d’un cycle, appelée aussi fécondabilité, est en moyenne de l’ordre de 20% à 25% (vers 20-30 ans) dans une population à fertilité normale.

 On a pu définir que pour un couple âgé de 25 ans, moyennement fertile le taux de fécondabilité est de 25 % c'est-à-dire qu'il a une chance sur quatre de procréer par cycle. Si le taux est de 10 %  le délai est de 10 cycles, s'il est de 1 % (hypofertilité sévère) ce délai est de 100 cycles (8 ans), les couples stériles sont ceux dont le taux de fécondabilité est de 0 %. Avec une fécondabilité qui varie en fonction de l'âge, une femme de 30-35 ans a deux fois moins de chance de concevoir spontanément qu'une femme de 21–25 ans (voir figure 4). La fécondité d’un couple varie énormément de 0 à 65 %. .

Avec une fécondabilité moyenne estimée à 25%, après un an 84 % des couples seront fertiles, après deux ans 92% et après 3 ans 96 %.

La  parité se définit par le nombre d'enfants mis au monde vivants. Une femme nullipare est une femme qui n'a pas encore mis  un enfant au monde vivant. Une femme paucipare a mis vivant un enfant au monde et une multipare a mis 2 enfants vivants ou plus au monde.

Une étude canadienne sur la prévalence de l'infertilité, publiée dans Human Repr Mars 2012;27(3):738-746, fait le constat que la  prévalence d'infertilité chez les nullipares âgées de 18 à 34 ans est de 17% et de 29% chez les nullipares âgées de 35 à 44 ans. Chez les paucipares âgées de 18 à 34 ans, la prévalence d'infertilité est de 12% et pour les paucipares âgées  de 35 à 44 ans, elle est de 27%. Par contre pour les multipares âgées de 18 à 34 ans, la prévalence d'infertilité n'est que de 9% et de 12% pour les multipares âgées de 35 à 44 ans.